Deadlines for sending work incapacity certificates from abroad: OGBL seeks solutions On April 3, an OGBL delegation consisting of Jean-Luc De Matteis, Jacques Delacollette and Christian Simon-Lacroix met with Nadine Welter, First Advisor to the Minister of Labor, assisted by Armin Skrozic and Linda Dioniso, to discuss the issue of delays in sending work incapacity certificates. The obligation for cross-border workers to submit a certificate of incapacity for work to their employer or representative by the 3rd day of their absence is becoming increasingly difficult in practice, given the longer postal delays following the reorganization of postal services in France, but also in Belgium and Germany. In order to enable many cross-border workers to fulfil their obligation to notify their employer and submit a certificate of incapacity to work in good faith, the OGBL has proposed an amendment to the current legislation. In particular, in order to provide employers with a guarantee that they will not be left in a state of uncertainty as to the duration of the employee’s absence, it was proposed to strengthen the obligation of the employee to notify the employer (or his representative) in person and to submit the certificate by other means, such as e-mail. The OGBL also informed the Ministry’s representatives that the issue of postal deadlines also arises in the context of pre-dismissal interviews, since in these cases the time between the letter and the date of the interview is so short that the interview may take place before receipt of the letter – which obviously does not even allow the employee to attend. The ministerial delegation, aware of these problems, has indicated that it will study these issues with a view to proposing a possible amendment to the Labor Code.
New framework agreement on social security legislation applicable to habitual cross-border telework from July 1, 2023 The physical working place is a decisive criteria for the applicable social security legislation. If you do not live in the country where your employer is based, home office telework may mean a change in social security legislation. This would be the case, for example, if (tele)work in the state of residence exceeded a proportion of 25%. Because of Covid-19, it has been agreed that crossborder workers remain insured under the social security system of their country of employment, despite working more than 25% in their home country. These special arrangements, which have been extended several times, expired on June 30, 2023. As telework has meanwhile become established throughout Europe, follow-up regulations have been negotiated at European level with the aim of continuing to allow crossborder workers to work from home to a greater extent, without any change in social security regime. These discussions resulted in a multilateral framework agreement based on Article 16(1) of Regulation (EC) 883/2004. This voluntary framework agreement entered into force on July 1, 2023 between the signatory states, and will remain valid for an initial period of five years. Germany, Belgium and Luxembourg have already signed this framework agreement. Prerequisites for falling within the scope of the new regime For a person in paid employment for one employer (or several employers, but who are established in only one country) in the state where the employer’s premises or permanent establishment are located, or in his or her state of residence, in particular at home, in the form of telework using information technology and thus carrying out the tasks entrusted to him or her, the applicable social security legislation is that of the state in which the employer is established or in which its principal premises are located. This provision applies if a corresponding agreement is in your interest and is requested, no third state is involved (e.g. another state where you usually work), and telework in the country of residence represents between 25% and less than 50% of total employment. You therefore have the choice of whether or not to use the new regime. What do crossborder workers have to do to be covered by the new regime? The framework agreement applies to transborder telework between 25% and 49.9% of total working time. If you wish to benefit from the new regime, and your state of residence and the state of your employer have both signed the framework agreement, you must apply for your A1 certificate in the state whose legislation is to continue to apply to you, i.e. from the competent institution of the state in which your employer is established. In principle, the usual application procedure for derogation agreements under Article 16(1) of EC Regulation 883/2004 will apply. If the application is submitted by June 30, 2024, the social security legislation requested will apply retroactively to July 1, 2023, insofar as you have been permanently subject to the social security legislation of the competent state under the framework agreement. Transborder telework of up to 25% (maximum 24.9%) is possible without any social security implications. Please note that this framework agreement only concerns social security and not taxation of crossborder workers.
Delhaize: Belgium-Luxembourg, same fight! The OGBL has taken several initiatives since the recent announcement by Delhaize Group to franchise all of its 128 integrated shops in Belgium. A delegation from the OGBL’s Commerce syndicate met with the management of Delhaize Luxembourg on March 13th to discuss the situation and the fate of the shops in Luxembourg. The management assured that the financial situation of the integrated shops in Luxembourg is good, without however being able to guarantee that the decision taken by the group concerning the shops in Belgium cannot be extended to Luxembourg. The OGBL Commerce syndicate then also met on 15 March with Françoise Malherbe, who is permanent secretary for the commercial sector at the FGTB, the Belgian trade union involved in the fight at Delhaize. The aim of this meeting was to exchange views on the situation of Delhaize shops in Belgium and Luxembourg and to seal an alliance in this fight between the two unions. It should be noted that since the group’s announcement, employees have been holding continuous strike pickets in about a hundred shops on Belgian territory. It should be stressed that like all companies in the retail sector, Delhaize has emerged as a winner from the crisis. The group, which has chosen to put the future of 9,000 Belgian employees on the hot seat, is not in difficulty. The OGBL strongly condemns the group’s decision and is far from convinced that it will not one day decide to take a similar step in Luxembourg. Moreover, the OGBL fears that this organized social raid will inspire other retail groups. The OGBL has started to support the employees by participating in strike pickets, notably at the Delhaize integrated shop in Arlon. The OGBL will continue to support the employees by participating in future actions organized by the Belgian trade unions and will also carry out awareness raising actions in Luxembourg. Press release by OGBL Commerce Syndicate, 17 March 2023
Automatic wage indexation – we won’t give up! For a year now, the OGBL has been fighting alone to defend our mechanism for adjusting salaries to the increase in the cost of living. This fight to defend our rights and gains is a daily commitment. And even if, thanks to this relentless struggle, 2 indexations will be paid in February and April, we must continue to remain intransigent in the face of repeated attacks by the employers and the liberal policies pursued both in Luxembourg and in Europe to wipe out these gains. In this context, trade union solidarity is essential. In Belgium, the FGTB is leading the same fight to defend automatic wage indexation (this mechanism now exists only in Luxembourg, Belgium and Malta and is constantly being undermined by the OECD). Defending the index in Belgium also means defending our index in Luxembourg. Join us all on February 14th in Marche en Famenne to demonstrate with the Belgian trade unions TO DEFEND OUR INDEX! Automatic wage indexation: we won’t give up! Buses leave Esch/Alzette (OGBL) at 9 am, Aubange station at 9.25 am, Arlon bus stop opposite Brico (avenue de Longwy) at 9.45 am, Martelange pharmacy bus stop on the N4 at 10 am, Bastogne place Mc Auliffe at 10.20 am. Return: Walk in the Famenne (13:30) >>> Esch/Alzette (15h20) Catering available after the walk. Registration: jacques.delacollette@ogbl.lu or +352 621 244 825
Renouvellement de l’accord de collaboration entre l’OGBL et la FGTB Le 28 octobre dernier, Nora Back et Jacques Delacollette, pour l’OGBL et Thierry Bodson et Joël Thiry pour la FGTB ont renouvelé l’accord de collaboration qui existe entre les deux organisations depuis 1973. Les deux syndicats partagent les mêmes objectifs: la défense des intérêts de leurs affiliés et des travailleurs en général; la mise en place d’une société plus juste et plus solidaire. Dans ce cadre général, cette collaboration vise plus particulièrement la défense des intérêts des travailleurs frontaliers, tant au niveau de la prise en charge des dossiers individuels qu’à celui d’un rôle accru de pression politique à l’égard des pouvoirs publics et du patronat. Concrètement, les deux organisations souhaitent développer et améliorer le service des consultations sociales. Pour ce faire, la FGTB: met à disposition de l’OGBL des bureaux d’accueil pour les permanences. A ce jour, l’OGBL dispose d’un bureau d’accueil pour les permanences de: Bastogne: tous les mardis après-midi et les 1ers samedis matin du mois; Vielsalm les 1ers et 3es jeudis après-midi du mois; Aywaille les 1ers et 3es lundis après-midi du mois. assure l’accueil des travailleurs frontaliers belgo/lux pour ses affiliés, mais aussi pour les membres de l’OGBL: Arlon: tous les jours de la semaine selon l’horaire d’ouverture des bureaux; Virton: dans les locaux de la Mutualité Socialiste les 2es mercredi après-midi et 4es samedi matin du mois. Le comité de suivi est composé de 2 membres de la FGTB (le secrétaire régional et la coordinatrice du service frontaliers) et de 2 membres de l’OGBL (un représentant du Bureau exécutif et le responsable des frontaliers belges). Le comité de suivi a pour mission: d’assurer l’organisation du travail syndical dans le cadre du présent accord; d’initier des actions transfrontalières communes et de vérifier le suivi des actions; d’assurer le suivi de l’actualité syndicale et politique concernant les problèmes communs. Au quotidien, les relations entre l’OGBL et la FGTB Luxembourg sont étroites. Les équipes de part et d’autre de la frontière partagent expériences, conseils et visions politiques dans toute une série de domaines qu’elles défendent sur le terrain; notamment en matière de mobilité, de conditions de travail, de salaire et de santé en milieu professionnel. Lors de congrès, de colloques, voire de manifestations, l’OGBL et la FGTB dans leur ensemble, Centrales comprises, unissent leur voix dans un même objectif: la défense des intérêts de leurs affiliés.
Mutations industrielles, défis du changement climatique et sortie de crise: quels sont les impacts pour la Grande Région? Des invités de marque et un sujet passionnant ont marqué les 9es Entretiens de Remich au CEFOS à Remich/Luxembourg. Eugen Roth, DGB, élu le 9 juin 2021 comme président du CSI de la Grande Région en remplacement de Jean-Claude Bernardini (OGBL), a souligné lors de son allocution de bienvenue l’importance particulière de l’industrie dans toutes les parties de la Grande Région ainsi que son fondement remarquable pour l’emploi et le système social. Frédérique Massade a présenté une introduction sur la structure des emplois dans le secteur industriel de la Grande Région du point de vue de l’Observatoire Interrégional du marché de l’Emploi (IBA/OIE). Le commissaire européen à l‘emploi et aux droits sociaux du Luxembourg, Nicolas Schmit a, quant à lui, présenté le contenu de la conférence. Le commissaire européen luxembourgeois, expert des questions de la Grande Région, a décrit la tâche gigantesque qui consiste à réduire les émissions de CO2 de 55 % d‘ici 2030. Le zéro net devrait être atteint d‘ici 2050. Pour surmonter la crise de Covid-19, l‘UE a mis en place un programme d‘aide de 100 milliards d‘euros, auquel les 27 États ont participé. L‘industrie doit être maintenue en Europe et dans la Grande Région. Dans le secteur automobile, la Commission a de grands objectifs d’ici 2035 : il reste donc 14 ans pour environ 14 millions de salariés, soit 13 % de l‘emploi total. Au total, il s‘agit de 185 sites de production en Europe. 51 d‘entre eux produisent des moteurs. D‘ici 2035, les moteurs à combustion ne devraient plus être fabriqués ou alors à base d‘autres carburants. Il en résultera un énorme besoin de reconversion. En étroite collaboration avec le commissaire européen au marché intérieur et aux services, Thierry Breton, des scénarios de solution ont été développés, complétés par la mise en œuvre du pilier des droits sociaux. Les objectifs économiques et écologiques de la mobilité électrique sont au cœur de la planification, c‘est-à-dire l‘infrastructure de recharge, etc. L‘Europe ne produit actuellement qu‘environ 3 % des batteries, l‘Asie se chargeant du reste. C‘est pourquoi il y a 20 grands projets de batteries de l‘UE en Europe. 800.000 spécialistes sont nécessaires – où pouvons-nous les trouver? Nicolas Schmit: «Si nous ratons ce train, toutes les voitures seront à l‘avenir fabriquées en Chine». En prenant l‘exemple négatif de la délocalisation de la production de semi-conducteurs, l‘Europe doit à nouveau développer et produire elle-même certains domaines clés. La logique du marché seule ne fonctionne pas et si elle fonctionne, elle a un effet destructeur. La conclusion générale du commissaire européen Nicolas Schmit: L‘Europe a besoin, à l‘avenir également, d‘une industrie forte avec une forte dimension sociale. Des discussions en deux tables rondes Deux tables rondes ont suivi, animées par Wolfgang Wirtz-Nentwig, Saarländischer Rundfunk, et par Wolfgang Lerch, DGB. Lors des discussions, les représentants des syndicats de la Grande Région ont exprimé des critiques à l‘égard des plans qui, jusqu‘à présent, n‘offraient aucune garantie en matière d‘emploi ou de garantie d‘emploi dans le cadre de la transformation. Les références aux exigences de flexibilisation et à la formation continue sont trop faibles, étant donné que l‘ensemble de l‘existence professionnelle des salariés est en jeu. De plus, les travailleurs ne sont pas suffisamment impliqués dans les processus de transformation. En fin de compte, selon les syndicalistes, l‘Europe ne doit pas se désindustrialiser elle-même. Les directions d‘entreprise doivent s‘impliquer davantage et ne pas se contenter de renvoyer à la politique. L‘instrument des comités d‘entreprise européens doit être renforcé et étendu. En ce moment, il n‘est pas encore suffisant dans sa forme actuelle pour assurer la qualité de cette transformation. Patrice Harster, au nom du Comité économique et social de la Grande Région (CESGR), a souligné que cette forme de participation avait fait ses preuves dans la recherche de solutions aux problèmes et qu‘elle méritait une plus grande écoute politique. Le modérateur Wolfgang Wirtz–Nentwig a conclu en disant qu’il était optimiste quant à l’amélioration de la situation des salariés en raison de la pénurie de ressources humaines. L’équilibre social est de plus en plus encouragé, également par exemple en Chine. Il faut plutôt avoir peur de l’extrême-droite, qui tente d’insécuriser les salariés ou d’exploiter leurs questions légitimes sans proposer de solutions constructives. Didier Guyot, de 3 E Consultants, a mis en lumière les exigences particulières du secteur automobile dans une présentation avec un point de vue syndical: le débat sur le mode de propulsion de l’avenir, c’est-à-dire la mobilité électrique ou à l’hydrogène ou les véhicules à combustion sans émissions, s’apparenterait à une «guerre des religions». Qui prendrait ces décisions? En tout cas, les syndicats devraient être de la partie. Selon le modèle français de la «GPEC», les entreprises devraient s’impliquer, tous les trois ans, afin d’exposer leurs choix stratégiques. La politique de recherche, d’emploi et de formation – qui forme un tout – doit être mise sur la table. La deuxième table ronde a également été animée, par exemple sur la question de l’approvisionnement en énergie par le nucléaire ou non. La revendication commune des syndicats, selon laquelle les intérêts des salariés doivent primer sur la maximisation des bénéfices, est clairement ressortie. Les emplois, la protection du travail et la protection de l’environnement doivent être garantis ensemble. Les entreprises ont donc besoin d’une planification transparente des besoins à long terme et, orientée par rapport à celle-ci, une formation, formation continue et un perfectionnement ciblés des salariés. Nous, c’est-à-dire les syndicats de la Grande Région, devrions également améliorer et développer la communication entre nous. Le modérateur de la deuxième table ronde, Wolfgang Lerch (DGB), a résumé la situation: De nombreux défis, mais aussi de nombreuses opportunités attendent les travailleurs et leurs syndicats. Les 9es Entretiens de Remich ont garanti une discussion animée, mais riche en contenu et extrêmement actuelle des salariés au niveau de la Grande Région. Il faut continuer à travailler sur les revendications et les objectifs légitimes.