The lack of personnel continues to be cruelly felt in nursing homes, home care services, hospitals and socio-educational institutions. The OGBL’s Health, Social and Educational Services Syndicate has been sounding the alarm and drawing attention to this serious problem again and again.

Even before the pandemic, the OGBL had called for staffing levels to be adapted to the real needs in the field. Even if in the last few years, under the continuous pressure of the OGBL, the political leaders have finally recognized the problem and have taken some decisions in the right direction, there are still no short-term solutions in view of the urgency of the situation. It should be recalled that in European comparison, Luxembourg is rather poorly placed in terms of health expenditure in relation to GDP. It is therefore essential to invest more in our health system in the future.

Employees in the sector regularly observe that the workload is far from being properly proportioned, or even dangerously disproportionate, to the available staff.

It is high time to think about the quality of our health, care and socio-educational institutions and to put an end to this permanent understaffing situation!

If the problem of lack of personnel was often denied in the past, today no one dares to claim that there is no shortage. And this shortage must not be used as an excuse to avoid the need to establish clear and binding staffing levels.

In this context, the OGBL’s Health, Social and Educational Services Syndicate is demanding minimum staffing levels that are in line with the needs and that allow high-quality services and good working conditions.

To be able to implement this, it is urgent to increase the staffing levels in the socio-educational and care sector. In the hospital sector, minimum staffing levels must be introduced, which define on the one hand the distribution of staff according to the number of beds, and on the other hand the qualifications of the nursing staff in sufficiently high numbers.

On the other hand, attempts to prevent or weaken efforts to increase staff numbers, by claiming that they cannot find qualified staff, must stop. Because this is precisely the key to improving the situation and thus attracting more staff.

In this context, the OGBL notes with astonishment that last September, according to official figures, a total of 425 health professionals were registered with the ADEM and could have been hired in the areas of “medico-technical professions”, “paramedical care” and “rehabilitation and equipment”.

Furthermore, in some sectors, such as home care, private laboratories and the socio-educational sector, staff are mainly and often involuntarily employed on part-time contracts in order to simplify planning and to take maximum advantage of the fluctuation of reference periods to the detriment of employees. The fact that this has considerable negative consequences for the work-life balance of employees and certainly does not contribute to the attractiveness of professions that are currently experiencing a shortage does not seem to bother employers.

It would be possible here to recover hours in the sector by increasing the hours of involuntary part-time contracts and to obtain considerable improvements in working conditions in the process. All of this would be achieved through improved planning, with the obvious “unfortunate risk”, from the employers’ point of view, of creating occasional over-staffing. However, this would result in significant quality improvements for patients and staff.

On the other hand, in the socio-educational sector, it is more than surprising that only a fraction of the enrolled students who follow alternating training courses for educators are recruited and paid as “educators in training”. Prospective educators hear over and over again that there are not enough educator positions and as a result they are placed in precarious lower careers. This is completely incomprehensible in a sector where the shortage of educators is officially recognized by both politicians and employers. An increase in staffing levels would not only address the shortage in the short term, but also pave the way for young people to enter the sector in the longer term by valuing and recognizing their training.

In general, the number of fixed-term employment contracts in Luxembourg increased by 45.6% in 2021. A trend that the OGBL also notes in the health, care and socio-educational services sector, especially among young people who are the first to be affected by this phenomenon. This is all the more incomprehensible in a sector where the lack of personnel is more than obvious. The revision, or even the introduction of minimum staffing levels would certainly help to remedy this development and attract more young talent.

In 2020, the OGBL’s Health, Social and Educational Services Syndicate had already drawn attention to this disastrous situation and the need to protect employees in the sector under the slogan “Ouni Eis Geet Näischt”. During the negotiations of the collective agreements, the OGBL then focused on qualitative improvements of the workplaces and possibilities for the employees to recover from the enormously intensive work.

However, it is essential to create additional jobs in the sector and then to distribute and secure them through minimum staffing levels. That is why the OGBL Health, Social and Educational Services Syndicate demands: More staff. Now!

Press Release by the OGBL Health, Social and Educational Services Syndicate
February 2, 2023

For some time now, dark clouds have been gathering over Luxembourg’s health care system. The discussion about the strengths and weaknesses of our healthcare system, which has gained momentum as a result of the pandemic, has recently served as gunpowder mainly for those pursuing a clear self-serving agenda.

The fact is that the Marie-Lise Lair study commissioned in 2017 already showed that Luxembourg, just like most European countries, is heading full steam ahead toward a shortage of staff in the sector. It is also a fact that the pandemic has shown that our system does have some strengths, but that our well-being is mainly in the hands of the thousands of employees in the sector. So our absolute priority must be to build on those strengths in the future and to pay particular attention to protecting health and care professionals.

However, if today private speculators in Luxembourg are investing in infrastructures that have as a goal to house heavy medical equipment in the future and thus be operated as private mini-hospitals, it is mainly because private investments in health and care have become highly attractive. This is not surprising from an economic point of view, since their financing by contributions from the insured provides incredible security.

The related lobby of the liberal medical association AMMD, which politically tries everything to pave the way for such commercial structures by law, on the other hand is scandalous. Again and again, attempts have been made in recent months to call into question the public nature of our system, which is its real strength, in order to subject entire parts to private market logic and to suck public money, which is invested to guarantee high-quality medicine and care, out of the system as private profits.

Abroad, however, numerous examples of the damage that such a commercial development logic can do to the health sector are already visible. In our neighboring countries too, privatization has repeatedly led to capacity being reduced and hospitals being closed, this because private operators generally limit themselves to standardizable and lucrative treatments. This is already illustrated by the job advertisement with which the private medical center Cloche d’Or is trying to attract doctors. Here the argument is purposefully listed in job advertisements that the medical profession in these structures, unlike in hospitals, does not have to do shift work or standby duty. The fact that by such arguments the lack of physicians in the hospitals can be only intensified does not seem to disturb the operators.

The OGBL welcomes meanwhile the political courage in Luxembourg, not to imitate these mistakes, by summarily imputing such excesses in the health care system to already existing public institutions.

What a lack of such political courage results in, however, can be observed at the same time in the care sector. A recent press article in the Tageblatt has revealed that the French conglomerate Orpea has been trying to gain a foothold in Luxembourg since 2014, but has been “vehemently” rejected in the past. After the attempt to privatize parts of the public provider Servior 2 years ago, the liberal Minister of Family Affairs, according to her own statements, saw no other option today than to open the door to Luxembourg for Orpea, and this despite the fact that the company has made negative headlines all over Europe, both in terms of rationing of services, mistreatment of residents, misappropriation of public funds and the exploitation of its own staff.

All this because Orpea has been proven to use its care activity as the only means to maximize private profits and build an international real estate empire. This, in turn, because private market logic did not prevent it and would not prevent it in the same way in the Luxembourg healthcare system, should we allow it today.

Our health must not become an attractive good for capital investors, speculators and investors. In this optics it is the responsibility of our government not to permit openings in the system, which would make it possible that our tax funds flow into private pockets, instead of arriving at the staff, highquality supplies and thus above all in the quality of care of the patients and dependent persons.

The OGBL Health and Social Services Syndicate therefore welcomes the fact that the public logic, which works hand in hand with the solidarity principle, is currently being strengthened in the health sector and demands the same determination in the care sector.

Beyond that it is both in the hospital system and in the “extrahospitalier” at the time to act in the short term, in order to work against the shortage of staff. Put an end to part-time and temporary contracts in the sector. It cannot be that young people are fobbed off with precarious employment contracts while every helping hand is needed in the sector. Especially in the field of mobile care, such contracts are used to retain maximum planning flexibility on the part of employers and to the detriment of employees. In addition, we need an increase in staffing levels in the short term, coupled with minimum staffing levels, both in terms of the number of employees and their qualifications per ward.

Only when these factors work together, consistent, best possible care for all patients can be guaranteed.

Communicated by the OGBL Health and Social Services Syndicate
on January 16, 2023

La ministre de la Famille, Corinne Cahen, a validé le 3 novembre dernier la demande introduite par le groupe privé français Orpea en vue de l’obtention d’un agrément. Cette décision permettra à Orpea — accusé à l’étranger entre autres de maltraitance de personnes âgées, de détournement d’argent public, de fraudes comptables, de non-respect des droits syndicaux, de spéculations immobilières et de pratiques plus que douteuses en matière de ressources humaines — d’ouvrir ainsi ses premières résidences pour personnes âgées au Luxembourg.

Pour rappel, l’OGBL avait déjà souligné en début d’année que le scandale autour d’Orpea était loin d’être un phénomène français isolé. Partout dans le monde où le groupe est installé et exploite des structures pour personnes âgées, les organisations syndicales dénoncent des problèmes similaires en matière de rationnement des moyens, de maltraitance et de non-respect des droits syndicaux des salariés.

Si la ministre libérale de la Famille précise qu’elle n’a aujourd’hui pas le droit de refuser la délivrance d’un agrément à une structure lorsque celle-ci remplit toutes les conditions prévues par la loi, le syndicat Santé, Services sociaux et éducatifs de l’OGBL déplore toutefois vivement l’absence de critères qualitatifs portant sur la réalité effective des activités en cours d’une entreprise dans l’évaluation d’un dossier d’agrément. Qu’une telle décision puisse être prise sans que ne soit pris en compte le sort des victimes de maltraitance — directement lié à la recherche incessante d’un taux de rentabilité toujours plus élevé — n’est tout simplement pas acceptable et encore moins dans le secteur des soins.

Par ailleurs, le syndicat Santé, Services sociaux et éducatifs de l’OGBL souligne également que le groupe Orpea a annoncé début novembre l’ouverture d’une nouvelle procédure visant à renégocier sa dette avec ses créanciers en France. Cette dette s’élevait au 30 septembre dernier à 9,5 milliards d’euros. Dans ce contexte, il faut noter que l’entreprise a également déjà annoncé de nouvelles dépréciations de la valeur des actions du groupe: des pertes estimées à entre 2,1 et 2,5 milliards d’euros.

Au-delà de l’absence regrettable de véritables critères de qualité dans le cadre du processus de délivrance d’agréments, l’OGBL estime ainsi qu’il est totalement incompréhensible que le ministère ne prenne pas non plus en compte la réalité financière du groupe, alors même que celui-ci évoque déjà des plans de restructuration. La situation financière du groupe risque bien évidemment d’avoir un impact direct sur les investissements au Luxembourg et donc sur la sécurité des salariés et des pensionnaires dans ces établissements au Luxembourg.

Dans un tel contexte, l’OGBL s’interroge sérieusement quant aux «garanties» demandées par la ministre au groupe Orpea concernant le traitement qui sera réellement réservé aux résidents des établissements et aux salariés. Ces garanties sont-elles vraiment suffisantes?

Le plus grand syndicat du Luxembourg s’oppose à l’ouverture de résidences pour personnes âgées au Luxembourg par le groupe Orpea.

Communiqué par le syndicat Santé, Services sociaux et éducatifs de l’OGBL,
le 10 novembre 2022

Depuis plusieurs semaines, le secteur de l’accueil extrascolaire des enfants fait beaucoup parler de lui. En effet, la rentrée s’avère très difficile pour les milliers de salariés dans les structures socio-éducatives. Avant tout, en raison du fait que les salariés se voient toujours à nouveaux mis, à court terme, face à de nouveaux défis de la part des politiques et des employeurs, et ce dans un contexte de pénurie de personnel s’aggravant constamment et d’un nombre croissant d’enfants à encadrer.

Cette charge de travail en constante augmentation, accentuée notamment en raison de la gratuité de l’accueil et de la nouvelle aide aux devoirs, se fait de plus en plus ressentir auprès du personnel.

Dans ce contexte, il est scandaleux que les employeurs, sous la direction de la FEDAS (Fédération des acteurs du secteur social au Luxembourg asbl), exploitent financièrement, depuis des années désormais, une partie non négligeable du personnel qui assume avant tout un rôle complémentaire et de soutien dans l’encadrement.

Il est question ici d’une politique d’embauche dans le secteur de l’accueil des enfants dans le cadre de laquelle le personnel d’encadrement de soutien est classé systématiquement depuis 2017 dans la carrière la plus basse de la convention collective SAS, la carrière C1. Et ce, à l’encontre de tous les accords et calculs de salaires qui ont été conclus entre partenaires sociaux par le passé. Comme le précise la convention collective, la carrière C1 est prévue pour les «professions administratives, logistiques, techniques, artisanales et manuelles sans qualification» et elle n’a jamais été prévue entre partenaires sociaux pour le personnel d’encadrement au contact direct des enfants.

En 2017, lors des calculs relatifs à la nouvelle convention collective, ces personnes ont en outre été prévues pour des carrières supérieures, ce qui laisse supposer une fraude concrète relative aux fonds publics. Ainsi, la nouvelle convention collective SAS a été présentée par les employeurs comme plus coûteuse en termes de salaires, tout en sachant que par la suite, il s’agissait de faire des économies sur le dos des salariés en les rémunérant de façon précaire.

Nous donnons quelques exemples pour l’illustrer:

• La plus grande partie du personnel d’encadrement dans la carrière C1 est constituée des aide-éducateurs, qui reçoivent aujourd’hui une formation de base de 110 heures pour pouvoir encadrer des enfants. Cette catégorie de personnel était encore recrutée avant 2017 avec un salaire initial d’environ 600 euros de plus qu’aujourd’hui.

Ces salariés touchent donc aujourd’hui plus de 600 euros en moins par mois et par personne que ce qui a été calculé en 2017 par les employeurs! Pourtant, en 2017, les employeurs s’étaient expressément engagés à ce qu’aucun salarié ne gagne moins après l’accord qu’auparavant. Ce déclassement n’a donc pas été convenu, ni communiqué de manière transparente. Bien au contraire, les chiffres officiels ont été délibérément falsifiés.

• De plus, au cours des 5 dernières années, de plus en plus d’éducateurs en formation ont été embauchés en carrière C1. Les élèves qui suivent une formation d’éducateur en alternance au Luxembourg ou à l’étranger doivent pouvoir justifier d’un contrat de travail dans le domaine social.

Les employeurs profitent toujours de cette dépendance et donnent aux élèves la seule possibilité d’un contrat C1 précaire. Nous rappelons encore une fois que, selon les accords conclus entre partenaires sociaux, aucun salarié exerçant une fonction d’encadrement vis-à-vis du public ne devrait être engagé dans la carrière C1 qui est la plus basse.

Bien au contraire, les employeurs se sont engagés en 2017 à embaucher des éducateurs et des éducateurs gradués en formation dans la carrière qui correspond à la qualification minimale pour entrer dans une formation continue. Ainsi, un éducateur en formation devrait aujourd’hui gagner près de 1000 euros bruts de plus, et pour l’Educateur gradué en formation, la différence est encore plus importante.

Ces calculs ont également été faits en 2017 par les employeurs dans les carrières supérieures et présentés de la sorte aux syndicats et aux politiques. Ces coûts salariaux, tels qu’ils ont été calculés, sont également tirés aujourd’hui vers le bas au détriment du personnel.

C’est une triste ironie, que parallèlement, dans le cadre de la pénurie aiguë de personnel, on discute politiquement des mesures à prendre pour attirer davantage de jeunes vers ces professions et cette formation. Nous avons, à court terme,  besoin de bras pour pouvoir répondre aux besoins croissants de la société, sans oublier les exigences du plan-cadre de formation. Et pendant ce temps, les employeurs, sous l’impulsion de la FEDAS, ponctionnent financièrement et de manière ciblée ces mêmes salariés. Il n’y a ici aucune trace de reconnaissance, or la reconnaissance est la seule chose qui peut, sur le long terme, contrecarrer le manque de personnel.

Même après plusieurs tentatives de l’OGBL pour trouver une solution constructive avec les organisations patronales, il n’y a pas eu de compréhension et de volonté exprimée par la FEDAS pour payer les personnes qui s’occupent quotidiennement du bien-être de nos enfants davantage que le minimum absolu prévu par la convention collective.

C’est un scandale qui vient aggraver à long terme le manque de personnel et qui met en péril la qualité de l’encadrement. Le syndicat Santé, Services sociaux et éducatifs de l’OGBL va prévoir des actions syndicales dans les semaines à venir pour lutter contre cette injustice criante.

Nous revendiquons:

• Un avancement de carrière pour tous les salariés en C1 qui ont une fonction d’encadrement, et ce de manière rétroactive et avec une reconnaissance de l’ensemble leur expérience professionnelle.
• Une régularisation de tous les salariés qui suivent une formation en alternance visant une profession socio-éducatives, dans la carrière convenue en 2017, qui correspondant à la qualification minimale pour entrer en formation.

Communiqué par le syndicat Santé, Services sociaux et éducatifs de l’OGBL, le 13 octobre 2022