Erster Gewerkschaftsaustausch mit dem Luxemburger Finanzminister Im Rahmen des Doppelbesteuerungsabkommens zwischen Luxemburg und Deutschland sieht eine Verständigungsvereinbarung vom 11. Januar 2024 vor, dass deutsche Grenzgänger Überstunden, die in Luxemburg geleistet wurden, in Deutschland besteuern müssen. Die Gewerkschaften OGBL und LCGB haben diese Steuerregelung als inakzeptabel angeprangert und somit vergangene Woche eine Dringlichkeitssitzung mit dem luxemburgischen Finanzminister Gilles Roth beantragt. In einer gemeinsamen Unterredung zwischen dem Finanzminister und beiden Gewerkschaften konnte am 28. März eine erste Bestandsaufnahme dieser Steuerreglung gemacht werden. Es wurde sowohl über den Impakt für die mehr als 50.000 deutschen Grenzgänger sowie für die Unternehmen und Wirtschaftsbereiche in denen sie beschäftigt sind, als auch über mögliche Lösungsansätze diskutiert. Da Deutschland, laut Information des luxemburgischen Finanzministeriums, erst ab einem jährlichen Gesamteinkommen von 12.834 € (Grundfreibetrag inklusive Werbungskosten) Steuern erhebt, wird es vorrausichtlich nicht zu einer systematischen Besteuerung aller in Luxemburg geleisteten Überstunden in Deutschland kommen. Für deutsche Grenzgänger, die diesen Steuerfreibeitrag überschreiten, hat sich der Finanzminister ausdrücklich dazu verpflichtet mit der Luxemburger Steuerverwaltung konkrete Lösungsansätze auszuarbeiten. Diese sollen dafür sorgen, dass die Besteuerung in Luxemburg künftig den in Deutschland etwaig zu zahlenden Steuern für Überstunden in Luxemburg Rechnung trägt. Die Gewerkschaften LCGB und OGBL drängen diesbezüglich auf einen raschen Folgetermin mit dem Finanzminister, um die geplanten Maßnahmen näher zu erörtern und für eine schnellstmögliche Aufklärung der betroffenen Grenzgänger zu sorgen. Der OGBL und der LCGB werden diese Problematik weiterhin eng verfolgen und behalten sich das Recht vor mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln dafür zu sorgen, dass schnellstens eine nachhaltige und zufriedenstellende Lösung für alle deutschen Grenzgänger gefunden wird. Mitgeteilt von OGBL und LCGB, am 29. März 2024
OGBL demands withdrawal of cooperation agreement As of January 1, 2024, new rules on the taxation of supplement payments and overtime will come into force in Luxembourg and Germany. According to current information, supplements for night work, Sunday and holiday work will be considered effectively taxed in Luxembourg. This means that these payments and the corresponding supplements will be taxed in Luxembourg if the work was done there. This is in line with previous tax practice. The new cooperation agreement of January 11, 2024 provides that wages, salaries and supplements for overtime worked will not be effectively taxed. This means that these wage components are taxable in Germany for German cross-border workers, regardless of where the work is actually done. Even if only one hour of overtime was worked in the entire tax year, a tax return must be declared in Germany. This applies to all wages, salaries and supplements retroactively from January 1, 2024. This taxation practice is based on an agreement between the ministries. This agreement leads to discriminatory taxation of German cross-border workers and goes far beyond the purpose of a fallback clause, especially in view of the fact that the respective salary parts are also tax-exempt in Germany. The OGBL opposes any additional financial burden on workers and cross-border workers as a result of these new tax regulations. The financial uncertainty and potential disadvantage for cross-border workers will lead to an intensified shortage of skilled workers, which will have a negative impact on various sectors and the economy as a whole. The OGBL calls on the Luxembourg and German governments to withdraw this cooperation agreement immediately. Furthermore, the OGBL will immediately initiate discussions with the relevant finance ministries in Germany and Luxembourg. Overtime must remain tax-free on both sides of the border. Communicated by the OGBL, March 20th, 2024
Deadlines for sending work incapacity certificates from abroad: OGBL seeks solutions On April 3, an OGBL delegation consisting of Jean-Luc De Matteis, Jacques Delacollette and Christian Simon-Lacroix met with Nadine Welter, First Advisor to the Minister of Labor, assisted by Armin Skrozic and Linda Dioniso, to discuss the issue of delays in sending work incapacity certificates. The obligation for cross-border workers to submit a certificate of incapacity for work to their employer or representative by the 3rd day of their absence is becoming increasingly difficult in practice, given the longer postal delays following the reorganization of postal services in France, but also in Belgium and Germany. In order to enable many cross-border workers to fulfil their obligation to notify their employer and submit a certificate of incapacity to work in good faith, the OGBL has proposed an amendment to the current legislation. In particular, in order to provide employers with a guarantee that they will not be left in a state of uncertainty as to the duration of the employee’s absence, it was proposed to strengthen the obligation of the employee to notify the employer (or his representative) in person and to submit the certificate by other means, such as e-mail. The OGBL also informed the Ministry’s representatives that the issue of postal deadlines also arises in the context of pre-dismissal interviews, since in these cases the time between the letter and the date of the interview is so short that the interview may take place before receipt of the letter – which obviously does not even allow the employee to attend. The ministerial delegation, aware of these problems, has indicated that it will study these issues with a view to proposing a possible amendment to the Labor Code.
OGBL welcomes new tax treaty with Germany The German and Luxembourg finance ministers announced on July 6 that they have reached an agreement on amendments to the German-Luxembourg tax treaty. The amended tax treaty will increase the tolerance threshold for work performed outside Luxembourg by German cross-border workers (including teleworking) from 19 to 34 days as of January 1, 2024. The same threshold will also be introduced for civil servants, employees of the state, local authorities and public institutions, who are currently taxed in Germany from day one. Pending the final text of the agreement, the announcement by the two governments is in line with two demands that the OGBL has been defending for several years: the harmonization of tax tolerance thresholds between the three neighboring countries. Even before the Covid pandemic, the OGBL had been demanding that the tax tolerance thresholds be raised and harmonized. In this context, the OGBL called for the tax thresholds to be aligned with the social security threshold, which will be 49.9% for home-based work as of July 1, 2023, in accordance with the European framework agreement on cross-border telework signed by Luxembourg and its three neighboring countries. The objective of a single threshold for tax and social security purposes has therefore not yet been achieved, but the increase to 34 days is certainly an improvement for all workers concerned. What’s more, the fact that the threshold will be 34 days for cross-border workers from the three neighboring countries from 2024 will put an end to unequal treatment within the company. equal treatment between the private and public sectors As the OGBL pointed out in November 2020, this unequal treatment affects not only civil servants and public employees, but also private sector employees working in public institutions. Representatives of cross-border commuters, the Civil Service Department and SEW/OGBL staff delegations from the particularly affected higher education and research sector have consistently drawn the attention of the relevant finance ministries to this problem. The SEW/OGBL has consistently brought this problem to the attention of the Ministries of Finance, Higher Education and the Civil Service, as well as to the attention of parliamentarians and authorities on the other side of the border. The OGBL welcomes the fact that these efforts, under the motto “the drop that digs the stone”, have finally led to a solution and that Germany, following France, now provides for the same threshold for public sector employees. OGBL press release, July 10, 2023
New framework agreement on social security legislation applicable to habitual cross-border telework from July 1, 2023 The physical working place is a decisive criteria for the applicable social security legislation. If you do not live in the country where your employer is based, home office telework may mean a change in social security legislation. This would be the case, for example, if (tele)work in the state of residence exceeded a proportion of 25%. Because of Covid-19, it has been agreed that crossborder workers remain insured under the social security system of their country of employment, despite working more than 25% in their home country. These special arrangements, which have been extended several times, expired on June 30, 2023. As telework has meanwhile become established throughout Europe, follow-up regulations have been negotiated at European level with the aim of continuing to allow crossborder workers to work from home to a greater extent, without any change in social security regime. These discussions resulted in a multilateral framework agreement based on Article 16(1) of Regulation (EC) 883/2004. This voluntary framework agreement entered into force on July 1, 2023 between the signatory states, and will remain valid for an initial period of five years. Germany, Belgium and Luxembourg have already signed this framework agreement. Prerequisites for falling within the scope of the new regime For a person in paid employment for one employer (or several employers, but who are established in only one country) in the state where the employer’s premises or permanent establishment are located, or in his or her state of residence, in particular at home, in the form of telework using information technology and thus carrying out the tasks entrusted to him or her, the applicable social security legislation is that of the state in which the employer is established or in which its principal premises are located. This provision applies if a corresponding agreement is in your interest and is requested, no third state is involved (e.g. another state where you usually work), and telework in the country of residence represents between 25% and less than 50% of total employment. You therefore have the choice of whether or not to use the new regime. What do crossborder workers have to do to be covered by the new regime? The framework agreement applies to transborder telework between 25% and 49.9% of total working time. If you wish to benefit from the new regime, and your state of residence and the state of your employer have both signed the framework agreement, you must apply for your A1 certificate in the state whose legislation is to continue to apply to you, i.e. from the competent institution of the state in which your employer is established. In principle, the usual application procedure for derogation agreements under Article 16(1) of EC Regulation 883/2004 will apply. If the application is submitted by June 30, 2024, the social security legislation requested will apply retroactively to July 1, 2023, insofar as you have been permanently subject to the social security legislation of the competent state under the framework agreement. Transborder telework of up to 25% (maximum 24.9%) is possible without any social security implications. Please note that this framework agreement only concerns social security and not taxation of crossborder workers.
Mutations industrielles, défis du changement climatique et sortie de crise: quels sont les impacts pour la Grande Région? Des invités de marque et un sujet passionnant ont marqué les 9es Entretiens de Remich au CEFOS à Remich/Luxembourg. Eugen Roth, DGB, élu le 9 juin 2021 comme président du CSI de la Grande Région en remplacement de Jean-Claude Bernardini (OGBL), a souligné lors de son allocution de bienvenue l’importance particulière de l’industrie dans toutes les parties de la Grande Région ainsi que son fondement remarquable pour l’emploi et le système social. Frédérique Massade a présenté une introduction sur la structure des emplois dans le secteur industriel de la Grande Région du point de vue de l’Observatoire Interrégional du marché de l’Emploi (IBA/OIE). Le commissaire européen à l‘emploi et aux droits sociaux du Luxembourg, Nicolas Schmit a, quant à lui, présenté le contenu de la conférence. Le commissaire européen luxembourgeois, expert des questions de la Grande Région, a décrit la tâche gigantesque qui consiste à réduire les émissions de CO2 de 55 % d‘ici 2030. Le zéro net devrait être atteint d‘ici 2050. Pour surmonter la crise de Covid-19, l‘UE a mis en place un programme d‘aide de 100 milliards d‘euros, auquel les 27 États ont participé. L‘industrie doit être maintenue en Europe et dans la Grande Région. Dans le secteur automobile, la Commission a de grands objectifs d’ici 2035 : il reste donc 14 ans pour environ 14 millions de salariés, soit 13 % de l‘emploi total. Au total, il s‘agit de 185 sites de production en Europe. 51 d‘entre eux produisent des moteurs. D‘ici 2035, les moteurs à combustion ne devraient plus être fabriqués ou alors à base d‘autres carburants. Il en résultera un énorme besoin de reconversion. En étroite collaboration avec le commissaire européen au marché intérieur et aux services, Thierry Breton, des scénarios de solution ont été développés, complétés par la mise en œuvre du pilier des droits sociaux. Les objectifs économiques et écologiques de la mobilité électrique sont au cœur de la planification, c‘est-à-dire l‘infrastructure de recharge, etc. L‘Europe ne produit actuellement qu‘environ 3 % des batteries, l‘Asie se chargeant du reste. C‘est pourquoi il y a 20 grands projets de batteries de l‘UE en Europe. 800.000 spécialistes sont nécessaires – où pouvons-nous les trouver? Nicolas Schmit: «Si nous ratons ce train, toutes les voitures seront à l‘avenir fabriquées en Chine». En prenant l‘exemple négatif de la délocalisation de la production de semi-conducteurs, l‘Europe doit à nouveau développer et produire elle-même certains domaines clés. La logique du marché seule ne fonctionne pas et si elle fonctionne, elle a un effet destructeur. La conclusion générale du commissaire européen Nicolas Schmit: L‘Europe a besoin, à l‘avenir également, d‘une industrie forte avec une forte dimension sociale. Des discussions en deux tables rondes Deux tables rondes ont suivi, animées par Wolfgang Wirtz-Nentwig, Saarländischer Rundfunk, et par Wolfgang Lerch, DGB. Lors des discussions, les représentants des syndicats de la Grande Région ont exprimé des critiques à l‘égard des plans qui, jusqu‘à présent, n‘offraient aucune garantie en matière d‘emploi ou de garantie d‘emploi dans le cadre de la transformation. Les références aux exigences de flexibilisation et à la formation continue sont trop faibles, étant donné que l‘ensemble de l‘existence professionnelle des salariés est en jeu. De plus, les travailleurs ne sont pas suffisamment impliqués dans les processus de transformation. En fin de compte, selon les syndicalistes, l‘Europe ne doit pas se désindustrialiser elle-même. Les directions d‘entreprise doivent s‘impliquer davantage et ne pas se contenter de renvoyer à la politique. L‘instrument des comités d‘entreprise européens doit être renforcé et étendu. En ce moment, il n‘est pas encore suffisant dans sa forme actuelle pour assurer la qualité de cette transformation. Patrice Harster, au nom du Comité économique et social de la Grande Région (CESGR), a souligné que cette forme de participation avait fait ses preuves dans la recherche de solutions aux problèmes et qu‘elle méritait une plus grande écoute politique. Le modérateur Wolfgang Wirtz–Nentwig a conclu en disant qu’il était optimiste quant à l’amélioration de la situation des salariés en raison de la pénurie de ressources humaines. L’équilibre social est de plus en plus encouragé, également par exemple en Chine. Il faut plutôt avoir peur de l’extrême-droite, qui tente d’insécuriser les salariés ou d’exploiter leurs questions légitimes sans proposer de solutions constructives. Didier Guyot, de 3 E Consultants, a mis en lumière les exigences particulières du secteur automobile dans une présentation avec un point de vue syndical: le débat sur le mode de propulsion de l’avenir, c’est-à-dire la mobilité électrique ou à l’hydrogène ou les véhicules à combustion sans émissions, s’apparenterait à une «guerre des religions». Qui prendrait ces décisions? En tout cas, les syndicats devraient être de la partie. Selon le modèle français de la «GPEC», les entreprises devraient s’impliquer, tous les trois ans, afin d’exposer leurs choix stratégiques. La politique de recherche, d’emploi et de formation – qui forme un tout – doit être mise sur la table. La deuxième table ronde a également été animée, par exemple sur la question de l’approvisionnement en énergie par le nucléaire ou non. La revendication commune des syndicats, selon laquelle les intérêts des salariés doivent primer sur la maximisation des bénéfices, est clairement ressortie. Les emplois, la protection du travail et la protection de l’environnement doivent être garantis ensemble. Les entreprises ont donc besoin d’une planification transparente des besoins à long terme et, orientée par rapport à celle-ci, une formation, formation continue et un perfectionnement ciblés des salariés. Nous, c’est-à-dire les syndicats de la Grande Région, devrions également améliorer et développer la communication entre nous. Le modérateur de la deuxième table ronde, Wolfgang Lerch (DGB), a résumé la situation: De nombreux défis, mais aussi de nombreuses opportunités attendent les travailleurs et leurs syndicats. Les 9es Entretiens de Remich ont garanti une discussion animée, mais riche en contenu et extrêmement actuelle des salariés au niveau de la Grande Région. Il faut continuer à travailler sur les revendications et les objectifs légitimes.