On the state of the nation and its future The state of the nation is uncertain in many respects. The Prime Minister’s recent speech on the subject was no less so. Social imbalances have increased in recent years and inequalities have exploded. 30,000 children are at risk of poverty, and it is an exaggerated optimism to counter this only with the simplification of administrative procedures. While all studies show that the effectiveness of social transfers has decreased in recent years, one searches in vain in the Prime Minister’s speech for a reference to any improvement at the level of social transfers. The announcements in the tax area (with the exception of the announcements on the tax scale and tax category 1a) even bear the risk of increasing inequalities in Luxembourg and making low- and middle-income households to carry an even greater part of the tax burden The statements on labour law are also worrying and are in line with the coalition agreement: making maternity leave more flexible, part-time family leave for those who can afford it, the organisation of working hours or a new regulation of Sunday working. Does the Prime Minister (and his Labour Minister) need to be reminded that the role of labour law is to protect the employee in an unbalanced power relationship with their boss? The role of labour law is not to strengthen the competitiveness of companies. Moreover, given the growth in employment over the last decade, it cannot seriously be argued that current labour law is an obstacle to business growth. Neoliberal policies and social deterioration, particularly in pensions, have brought France to the brink of the abyss On the contrary, there are many gaps that need to be closed in order to better protect employees. Not a word, by the way, about the urgently needed increase in the social minimum wage due to the European recommendations and the highest working poor rate in the European Union. Nor about the necessary reform to increase the coverage of collective agreements, which is also required by the same EU directive. Finally, a word about pensions: Although the Prime Minister is pleased about the increase in life expectancy, which incidentally is not the same in all socio-professional categories, he does not draw the logical conclusion from this that more resources must be made available to cope with the ageing of the population. It should be remembered that the 2012 pension reform has already led to a huge deterioration in pensions, which means a loss of 300,000 to 400,000 euros for today’s young people over the course of their retirement career. Finally, is it worth remembering that similar neoliberal policies and social deterioration, particularly in terms of pensions, have brought France to the brink of the abyss? The results of the European elections are probably still fresh enough to have not yet been forgotten. Nora Back, President of the OGBL The article was published in Aktuell (3/2024)
Fire on the welfare state or how the employers’ lobby is preparing the ground The Fondation Idea, the employers’ think tank, recently vented its frustration with public spending by publishing a highly questionable study. First and foremost, the OGBL points out that Luxembourg’s substantial public investments in education, health, family and old-age provision remain a thorn in the side of Luxembourg’s employers. And that’s nothing new. However, the fact that this recent study makes no mention of public investment in the form of tax breaks for companies in Luxembourg is simply hypocritical. The short-sightedness of the Fondation Idea is even more evident when we recall that the same foundation, in numerous other studies, emphasizes the importance of attracting “talent” to Luxembourg. Indeed, the OGBL would like to point out that what is always praised by professionals who have recently arrived in the Grand Duchy is precisely the strength of our public system in the fields of education, security, (free) public transport and, above all, solid social security with good pensions, a good health system and support measures for families. By attacking our social system in this way, the employers are literally sawing off the branch they’re sitting on. It should also be remembered that employers themselves contribute proportionally less than employees to the financing of our social system, thanks to repeated tax breaks (in the name of competitiveness, of course!). Over the years, the tax burden has evolved very unevenly. The tax burden on wages has increased 14-fold since 1970, while the tax burden on companies has increased only 7.4-fold over the same period. As a result, the tax burden on wages has risen by 46.6% more than that on companies. What’s more, it’s not surprising that Idea’s study is currently focusing on our pension system, given that the Minister of Health and Social Security has announced a wide-ranging debate on the subject for next fall. The employers’ camp seems to be preparing the ground for its liberal lobbying by hiding the facts. The repeated invocation of long-term projections over 50 years – which in the past have always proved to be wrong – serves only to sow fear in order to call for regressive social policies. Providing a better pension for future generations should always be our primary goal. The Foundation also mentions the low risk of poverty among people over 65 as an example of the generosity of the Luxembourg pension system. The OGBL stresses (and is surprised to have to mention this) that such a low risk of poverty among the elderly population is commendable. It is precisely this level that we should be aiming for, instead of criticizing it and using it as an argument to call our public system into question. The OGBL therefore wonders what level of poverty among the elderly is considered desirable by the Idea Foundation? If the figures are properly analyzed, it is abundantly clear that poverty among the elderly still exists in Luxembourg and, in the opinion of the OGBL, must be combated consistently. Secondly, it is the evolution of the at-risk-of-poverty rate among the elderly that needs to be analyzed as a priority. This has risen sharply in Luxembourg, from 3.9% to 10.4% between 2010 and 2022. This more than doubles the at-risk-of-poverty rate for retired people. This alarming increase is greater in Luxembourg than in the rest of the European Union. What’s more, this trend is likely to worsen in the future due to the effects of the 2012 pension reform. It’s worth remembering that employers themselves contribute proportionally less than employees to the financing of our social system, thanks to repeated tax breaks. In this context, the OGBL points out that the recent pension reform in Luxembourg has led to a significant deterioration, particularly in the mechanisms for calculating pensions, the dynamization of pensions and the anti-cumulation provisions. The reform also provides for the adjustment of pensions to wage trends to be reduced or even abolished if the pure pay-as-you-go contribution exceeds 24%, which could happen in the next few years. There are also plans to automatically eliminate the end-of-year bonus if the 24% threshold is exceeded. Given the demographic challenges ahead, the OGBL is calling for a fundamental and positive reform to strengthen and secure the long-term future of our public pension system. The injustices of the 2012 reform must be corrected and the situation of pensioners with small pensions must be improved. This can only be achieved by increasing the number of contributors, but not, as the director of the Idea Foundation puts it, by “more children, more migrants and more cross-border workers”, but by exploring new financing options. With this in mind, the OGBL will be presenting its program for positive pension reform in the coming weeks and months. One thing is certain: our pay-as-you-go pension system is a pillar of our society, based on solidarity between generations. Today’s pensions are financed by today’s salaries, ensuring continuity of support for future generations. This approach guarantees fair and universal social security, protected from the risks associated with fluctuations in the financial markets, and protects our pensions against inflation through indexation. The OGBL will do its utmost in the coming months to defend our public system and to ensure that it is the trade union front that strikes hard and not the notorious pension wall that the employers are once again invoking. Article published in the “Aktuell” (3/2024)
La nouvelle Assemblée plénière de la CSL est opérationnelle Le 18 juin s’est tenue, sous la présidence du ministre du Travail, la séance constitutive de la nouvelle Assemblée plénière de la Chambre des salariés (CSL) issue des élections sociales du 12 mars dernier. Pour rappel, l’OGBL y a remporté 37 des 60 sièges à pourvoir. Les 60 membres de l’Assemblée plénière de la CSL y ont notamment élu leur nouveau comité. Sans surprise, la nouvelle Assemblée a réélu la présidente de l’OGBL, Nora Back, à la présidence de la CSL pour les cinq prochaines années. L’ancien président de l’OGBL, Jean-Claude Reding, a lui aussi été réélu à l’un des deux postes de vice-président de la CSL. La nouvelle Assemblée plénière de la CSL se compose de 33 membres réélus et 27 nouveaux membres. Le membre le plus jeune a 33 ans et le plus ancien en affiche 85. On y dénombre 34 membres de nationalité luxembourgeoise, 9 de nationalité belge, 8 de nationalité française, 7 de nationalité portugaise, 1 Italien et 1 Allemand. Lors de la séance constitutive, la nouvelle présidente de la CSL, Nora Back, a brièvement esquissé les grandes orientations des travaux qui s’annonce dans cette nouvelle session. A une époque marquée par de nombreuses transformations du monde du travail, Nora Back a tout particulièrement insisté sur l’importance de la formation. A l’automne, la CSL planchera également sur les nouvelles règles budgétaires européennes. La nouvelle présidente de la CSL a aussi évoqué la fiscalité, d’autant plus que le nouveau gouvernement a annoncé une réforme à venir. Autre sujets phares évoqués: la lutte contre la pauvreté avec une attention particulière portée à la situation des enfants et des personnes âgées, le système des pensions, les conditions de travail, le logement et la politique climatique. L’article a été publié dans l’Aktuell (3/2024)
Agir ensemble contre toute détérioration de notre régime de pension Des délégations de l’OGBL et de déi Lénk se sont rencontrées récemment pour un échange de vues sur la question de la réforme annoncée du régime de pension. Les deux délégations ont constaté une très grande convergence de leur appréciation de la politique annoncée par le nouveau gouvernement : il s’agit de faire bloc à une politique qui remet en question l’assurance pension publique et solidaire. En effet, favoriser le 2e et le 3e pilier par le biais d’une dégradation du 1er pilier public fragilise ce système, mènera à un appauvrissement des futures générations de retraités et ne répond qu’aux intérêts des lobbyistes des assureurs privés. Il y a lieu de développer une information du public basée sur des données fiables et avérées et non sur des scénarios-catastrophe se basant sur un regard dans la boule de cristal. Les deux organisations développeront ces efforts, dans leur domaine d’intervention respectif, dans les mois à venir. L’entrevue a ensuite porté sur les mesures potentielles à prendre pour contrevenir à d’éventuels problèmes de financement à l’avenir. L’OGBL et déi Lénk sont d’accord qu’il faut à tout prix éviter des détériorations au niveau des prestations et au contraire chercher à générer de nouvelles recettes. Différentes pistes ont été évoquées à cet égard lors de l’entrevue. Une première urgence concerne néanmoins les effets potentiels de la réforme des pensions de 2012 sur l’ajustement des pensions et l’allocation de fin d’année. Les deux organisations rappellent à cet égard la proposition de loi relative à la préservation du niveau des pensions, élaborée par la Chambre des salariés en mars 2021. L’adoption de cette proposition par la Chambre des Députés éviterait toute dégradation à ce niveau. L’OGBL et déi Lénk continueront à rester en contact régulier par rapport au dossier des pensions. Communiqué par l’OGBL et déi Lénk, le 4 juin 2024
Tous aux urnes pour une Europe sociale, démocratique et solidaire ! Du 6 au 9 juin, les citoyens de l’Union européenne (UE) sont appelés aux urnes dans tous les États membres pour élire les députés du Parlement européen. Les prochaines élections européennes revêtent une importance cruciale pour les travailleurs et offrent une opportunité unique de façonner l’avenir des politiques européennes, particulièrement dans le domaine des conditions de travail. L’UE joue un rôle de premier plan dans la définition et la coordination des politiques économiques, budgétaires, sociales et environnementales de ses États membres. C’est à ce niveau et non au niveau national que sont établis les règles communes pour le marché intérieur, que sont coordonnées les politiques économiques et budgétaires des États membres et que sont fixées des normes minimales en matière de droit du travail, de protection sociale et de protection de l’environnement. Comment sont prises ces décisions et comment pouvons-nous les influencer ? Pour expliquer les choses de manière simple : La Commission européenne est la seule institution à disposer d’un droit d’initiative. Cela signifie qu’elle a le droit de faire des propositions législatives dans de nombreux domaines qui régissent le droit européen. Une fois qu’une proposition est sur la table, elle est examinée à la fois par le Parlement européen, qui représente les citoyens de l’UE, et par le Conseil de l’UE, qui représente les gouvernements des États membres. Le Parlement européen et le Conseil examinent la proposition, proposent des amendements et négocient afin de se mettre d’accord sur un texte final, il s’agit ici de la procédure législative ordinaire, une procédure pour l’adoption des actes législatives couvrant la grande majorité des domaines d’activité de l’UE. Quel est le poids du Parlement européen dans ce processus ? En fait, ni le Conseil ni le Parlement ne peuvent adopter d’actes législatifs sans l’accord de l’autre. Néanmoins, le rôle prépondérant du Conseil de l’UE dans le processus législatif européen a souvent donné lieu à des débats. Dans de nombreux cas, le Conseil s’est opposé aux propositions de la Commission européenne visant à améliorer les conditions de travail des travailleurs et à renforcer le rôle des syndicats. En effet, lorsqu’il s’agit d’améliorer les conditions de vie et de travail, le Conseil tente régulièrement d’affaiblir les propositions législatives de la Commission et de bloquer les négociations avec le Parlement. Cela a notamment été le cas pour la directive sur les salaires minimaux adéquats dans l’UE et la directive sur les travailleurs des plateformes. Inversement, le Parlement européen a souvent soutenu majoritairement les positions des syndicats et les propositions de la Commission en faveur des travailleurs. Le choix des députés est donc d’une grande importance pour l’orientation de la politique européenne. Voilà pourquoi les confédérations syndicales luxembourgeoises OGBL et LCGB appellent les salariés actifs et retraités du Luxembourg à se rendre aux urnes et de voter pour des candidats qui s’engagent clairement pour une politique sociale européenne forte et pour la protection et le renforcement des droits sociaux. Les deux organisations appellent à soutenir les candidats : qui s’engagent clairement pour une politique sociale européenne forte et à protéger et renforcer les droits sociaux des travailleurs actifs et retraités, qui défendent les services publics de qualité et leur renforcement qui refusent des politiques budgétaires qui mènent à des politiques d’austérité au détriment des travailleurs qui soutiennent au contraire des politiques qui respectent les droits des travailleurs, qui visent à créer le plein emploi et des emplois de qualité qui s’engagent pour que les transformations nécessaires pour éviter des catastrophes environnementales se fassent de façon socialement équitable qui s’engagent pour que la transition digitale en cours se fasse également de façon socialement équitable, qu’elle respecte les droits des travailleurs et les libertés individuelles prévues notamment dans la Charte des droits fondamentaux de l’Union qui respectent la démocratie politique et sociale et les valeurs qui en font partie qui respectent le rôle des syndicats et de la négociation collective dans le dialogue social dans les entreprises, au niveau des secteurs économiques, au niveau national et européen. L’OGBL et le LCGB mettent également en garde contre la menace croissante des partis d’extrême droite au sein de l’UE qui, sous prétexte de se soucier des questions sociales, prétendent soutenir les travailleurs, mais ne défendent en réalité pas les valeurs démocratiques et représentent une menace pour les syndicats, les droits sociaux et la négociation collective. Communiqué par le Secrétariat européen commun de l’OGBL et du LCGB le 15 mai 2024
Ce 9 mai 2024 est un double jour férié — A quoi avez-vous droit ? Cette année, l’Ascension et la journée de l’Europe — qui sont tous les deux des jours fériés au Luxembourg — tombent le même jour, le jeudi 9 mai. Voici les règles qui s’appliquent en fonction de votre situation, conformément à la nouvelle loi du 8 février 2024 qui est venue compléter les dispositions du Code du travail relatives aux jours fériés, afin de tenir compte de l’hypothèse dans laquelle deux des 11 jours fériés légaux tombent sur un même jour de calendrier, comme c’est le cas ce jeudi. 1er cas : vous devez travailler ce jeudi 9 mai Vous recevez la rémunération pour le jour férié, comme tous les autres salariés. En plus, vous devez toucher votre rémunération « normale » majorées de 100% pour les heures effectivement travaillées ce jour-là. Ce qui fait un total de 300%. A noter également que les suppléments de salaire pour heures de travail prestées un jour férié légal sont exempts d’impôt sans aucune limitation. Vous avez droit en outre à un congé compensatoire pour le « 2e jour férié », qui devra être accordé et pris dans un délai de 3 mois (plus de 4 heures de travail le 9 mai = 1 jour entier de congé compensatoire ; moins de 4 heures de travail le 9 mai = ½ jour de congé compensatoire). 2e cas : vous profitez du jour férié libre ce jeudi 9 mai Vous devez toucher votre rémunération « normale » pour le jour férié. Vous profitez du jour férié libre ce 9 mai mais vous avez également droit à un congé compensatoire pour le « 2e jour férié » qui devra être accordé et pris dans un délai de 3 mois (plus de 4 heures de travail quotidien = 1 jour entier de congé compensatoire ; moins de 4 heures de travail quotidien = ½ jour de congé compensatoire). 3e cas : vous ne deviez de toute façon pas travailler ce jeudi 9 mai Le 9 mai n’a par conséquent aucun impact sur votre rémunération. Comme, de toute façon, vous n’auriez pas dû travailler le 9 mai, vous avez droit à deux jours de congé compensatoires correspondant aux 2 jours fériés qui tombent le même jour (plus de 4 heures de travail quotidien = 2 jours entiers de congé compensatoire ; moins de 4 heures de travail quotidien = 2 ½ journées de congé compensatoire). Publié par l’OGBL le 8 mai 2024